Namirnice poput čilija, kajenskog papra i feferona su popularne zahvaljujući svom ljutom ukusu koji je neizostavan dio mnogih jela i umaka.
Ljuti okus duguju kapsaicinu, a što sadrži više ovog posebnog sastojka to je papričica ljuća. U većim količina kapsaicin peče usne, jezik i grlo, a one osjetljivije tjera na plač. Paprena i ljuta jela su posebno popularna u Indiji, Vijetnamu, Meksiku i Mađarskoj.
Međutim, kapsaicin papričicama daje ne samo ljutinu, nego i posebna ljekovita svojstva zbog kojih ih možemo svrstati među najzdravije namirnice svijeta.
Djeluju antiupalno, sprječavaju bol, potiču zdravlje kardiovaskularnog sustava, poboljšavaju probavu, poboljšavaju imunitet, potiču mršavljenje, sprječavaju čir na želudcu, pomažu kod dijabetesa tipa 2, a istraživanja raka prostate su pokazala da kapsaicin djeluje kao pravi ubojica stanica raka.
Naime, nakon četiri tjedna terapije kapsaicinom, kod većine životinja zaustavljen je rast stanica raka prostate, a veličina tumora je značajno smanjena. Za prevenciju raka prostate preporučuje se uzimanje 400 mg kapsaicina tri puta tjedno.