Studije sugeriraju da bi mogli živjeti dulje ako se osjećate mlađe. Novo istraživanje sada ukazuje da je način da se zadrži mladenačko stanje uma osjećaj kontrole.
“U danima kada ste se osjećali kao da držite svoj život pod kontrolom, imali ste tendenciju da se osjećate mlađe”, kaže Jennifer Bellingtier, istraživačica postdoktorske psihologije na Sveučilištu Friedrich Schiller u Njemačkoj, o svojim nalazima koje je predstavila na nedavnoj godišnjoj konvenciji Američke psihološke udruge (APA).
Njezino istraživanje uključivalo je ispitivanje 116 odraslih osoba u dobi od 60 do 90 godina i 106 odraslih osoba u dobi od 18 do 36 godina svaki dan tijekom devet dana. Svaki put, sudionici su upitani koliko su se staro osjećali tog dana i koliko su se osjećali bez kontrole nad svojim životom i postupcima tog dana.
Osjećaj neovisnosti može poboljšati mentalno zdravlje
Prijašnja istraživanja pokazala su da je uobičajeno osjetiti fluktuacije u “subjektivnoj dobi”, odnosno koliko se staro osjećate. To je vrijedilo za ljude u studiji: obje grupe su iskusile promjene u svojoj subjektivnoj dobi iz dana u dan. Ali u starijoj skupini te su fluktuacije bile povezane s osjećajem kontrole, kaže Bellingtier. U danima kada su osjećali da više kontroliraju svoj život, ljudi su se obično osjećali mlađima. Čini se da su u mlađoj skupini ljudi promjene bile povezane sa stvarima poput zdravlja i razine stresa.
Moć osjećaja kontrole može biti dvostruka, kaže Bellingtier. Osjećaj neovisnosti može poboljšati mentalno zdravlje i smanjiti subjektivnu dob, zauzvrat motivirajući ljude da donose zdrave odluke. “Kada osjećate da imate stvari pod kontrolom, osjećate se mlađim, a tada osjećate da možete postići više stvari”, kaže Bellingtier. “Osjećate da su vaši postupci važni.” To bi moglo motivirati osobu da izađe i vježba ili da napravi bolji izbor prehrane, kaže ona.
I okolišne i unutarnje promjene mogu pojačati osjećaj kontrole kod starijih osoba, kaže Bellingtier. Starački dom, na primjer, mogao bi dopustiti štićenicima da sami odaberu opcije hrane i vrijeme obroka, umjesto da nalažu određeni jelovnik i vrijeme večere. Na osobnoj razini, čak i nešto tako jednostavno kao što je kritičko razmišljanje o svim dnevnim aktivnostima koje osoba kontrolira – od trenutka kada ustane do knjiga koje odluči pročitati – moglo bi joj pomoći da se osjeća osnaženom i sposobnom za postizanje stvari.
Dobra vijest
Osjećati se mlađe od svoje stvarne dobi također je povezano s manjim rizikom od demencije i boljim mentalnim zdravljem, a studije sugeriraju da subjektivna dob može biti jednako važna za vaše zdravlje kao i kronološka dob. Ali osjećaj kontrole možda nije jedini način da se osjećate mlađe. Drugo istraživanje predstavljeno na APA konferenciji otkrilo je da je tjelesna aktivnost – posebno hodanje – povezana s nižom subjektivnom dobi među odraslim osobama u dobi od 35 do 69 godina. Društvena interakcija također može pomoći starijim odraslim osobama da se osjećaju mlađe, pokazalo je istraživanje.
Dobra vijest je da se većina starijih odraslih osoba već osjeća mlađima nego što jesu, kaže Bellingtier. Među starijom populacijom u njezinoj novoj studiji, 91 % ljudi izjavilo je da se barem jedan dan istraživanja osjećalo mlađe od svoje kronološke dobi, dok je samo 23 % izjavilo da se osjećalo starije u bilo kojem trenutku tijekom istraživanja.