Kad ste pod stresom, umorni ili pod pritiskom, vjerojatnije je da ćete se vratiti na uobičajene obrasce razmišljanja i ponašanja. Ali, razmislite služe li vam te navike? Hoće li vam pomoći da stvorite život kakav želite? Vaš mozak voli navike jer se ne mora toliko truditi. Čak su i negativne navike ugodnije od novih. Jednom kad započnete prepoznavati obrasce, možete namjerno odlučiti o navikama koje želite održavati i usvajati. Navika je nešto što je nekada zahtijevalo svjestan napor, ali je postalo automatsko. Ispada, da je velik dio onoga što radite svaki dan navika. Naš mozak ovisi o tim kognitivnim prečacima radi uštede energije.
Gotovo pola života živimo na autopilotu. Ako niste oprezni, možete postati rob svojih navika, a one mogu postati način na koji nesvjesno živite život, umjesto da namjerno birate ono što želite i stvorite put do tamo. Navike mogu biti od velike pomoći. Uostalom, ako biste morali svako jutro jako dobro razmisliti o tome obući, što pojesti, kako se istuširati ili se odjenuti, bili biste iscrpljeni do 9:00 sati. Navike nam omogućuju očuvanje mentalne energije.
Nažalost, naš mozak ne zna razliku između dobre i loše navike. Ne zna razliku između tjeskobe, zabrinutosti i straha ili optimizma, uzbuđenja i zahvalnosti. Ne zna razliku između povratka kući s posla i ispijanja boce vina ili odlaska u teretanu. Naš mozak samo uzima sve što stalno mislimo, izgovaramo ili radimo i pretvara to u naviku.
Pokušajte nešto. Prekrižite ruke kao da vam je hladno ili kao da ste bijesni. Sada ih prekrižite u suprotnom smjeru. Koji način vam je neugodniji? Kad ste prvi put prekrižili ruke, signal je dolazio iz vašeg limbičkog sustava. To je navika – učinili ste to milijun puta, a niste morali ni razmišljati o tome. Kad ste drugi put prekrižili ruke, signal je dolazio iz vašeg predfrontalnog korteksa. Vjerojatno je bilo malo neobično, nezgrapno i neugodno, a o tome ste morali razmišljati. Ako vježbate redovito prekriživanje ruku u tom smjeru, s vremenom će vam i to postati navika.
Promjena navika zahtijeva pažljivo razmišljanje o njima. Potrebno je osvijestiti svoje automatske misli i ponašanje. Sagledajte koje navike vode uspjehu u privatnom i poslovnom životu, a koje ga sabotiraju? Ne postoji raspored promjena navika. Vaše su neuronske veze urezane i potrebne su zbog ponavljanja, dok kod promjena navika gradimo nove veze. Ipak, one stare se ne brišu i zato se vrlo lako vratiti starim navikama. Da biste promijenili navike, morate biti spremni na to da ćete se osjećati nelagodno.
Ne pokušavajte promijeniti više navika odjednom. To je recept za neuspjeh. Razmislite o novogodišnjim odlukama. Sklopili ste pakt sa sobom. Ova će godina biti drugačija. Jest ćete bolje, vježbati više i manje piti. Do 15. siječnja u jednoj ruci imate pivo, a u drugoj cheeseburger. A onda se vratite na staro ponašanje. Kako bi lakše usvojili nove, poželjne navike predlaže se “slaganje” novih navika na postojeće. Na primjer, perete zube svaki dan i želite uvesti novu naviku da svaki dan nabrojite tri stvari na kojima ste zahvalni. Odlučite da ćete to učiniti pred ogledalom, svaki put prije pranja zubi. Dodavanjem nove navike postojećoj olakšava se oddržavnje te navike.
Treba imati na umu i da nisu velike promjene one koje mijenjaju naviku. Male stvari, učinjene više puta i s vremenom, stvaraju nova ponašanja i mijenjaju život.